红芯笑嘻嘻道:“姑娘去吧,也带携奴婢们看看戏!”

说罢只上前来牵着我的袖子。

我不忍拂逆她的一片好意,笑道:“去看看也好。”

当下芳馨和红芯服侍我换了衣裳,红芯欢欢喜喜地扶着我出了悠然殿。

出了内宫东门,一路向北,梨园就在外宫的东北角上。

还未进门,已经听见里面一个老旦唱道:“虽然是我女低微,他将我恁般轻觑。

一城中岂无风流佳婿?老员外,偏只要嫁着穷鬼。”

一个老生应道:“这财礼虽是轻微,你为何讲是说非?婆子,你不晓得,那王秀才是个读书人,一朝显达,名登高第,那其间夫荣妻贵。

这财礼呵,纵轻微,既来之,且宜安之。”

红芯笑道:“还未进门,就听见唱腔了,果然是好听。”

我在门口听了一会儿,微笑道,“这是《荆钗记》[99],只是这两人唱得还不好。”

红芯笑道:“那姑娘快进去瞧瞧,这唱得好的,都在里面呢。”

里面正在练习的一生一旦都是少年人,只是两个看门的小学徒,见了我忙跪下行礼:“小人叩见大人,大人万福。”

红芯笑吟吟道:“快起来。

里面在排什么戏?”

其中一人答道:“回姑娘的话,师傅们在唱这出《荆钗记》。”

另个人告了罪,正要飞奔回去禀告执事,我忙道:“不必通报,免得扰了你们排演。”

两人相视一眼,只得领我进去。

最里面的一进院子里搭了一个戏台子,种了好几树梨花。

众戏子带了迷醉的神情在台上来来往往。

台下一个身着青短直裰的老人见我进来,连忙上前迎接叩拜。

红芯说明来意,那人连忙命两个小徒搬了一几一椅来请我坐下,又奉了茶来。

红芯从袖子里掏出一小贯铜钱来放了赏。

一折戏还没看完,一个十二三岁的小丫头上前来放点心换茶。

此时红芯内急走开了,这丫头放下点心,却迟迟不走,反而代红芯侍立在我身后。

我不觉奇怪,便侧头看了她两眼。

但见她身着牙白布衫,衣衫上一丝绣纹也无。

一条长裙刚刚遮住脚面,露出半截绣花鞋面。

她头扎双丫,束发银针在阳光下闪闪发光,除此以外不见一点珠翠。

容貌清秀,气质沉静,低眉垂首,沉默不语。

我笑道:“不必在这里站着,下去吧。”

她恭敬道:“老师命奴婢好生服侍大人。”

我一怔,随即问道:“姑娘也是梨园行的么?”

小丫头道:“回大人的话,奴婢是新进梨园的学徒。”

我又问:“怎么不见你唱?”

她谦恭道:“奴婢新来,只能做些粗活杂事,还唱不得曲子登不了台。”

我点点头:“初入行,一饮一啄,一担一抬,俱是修行。”

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